a) Struktura NK
Základními stavebními kameny obou kyselin (DNA/RNA) jsou mononukleotidy, složené z pentózy (C=5), z fosfátu a dusíkaté báze. Spojení je zajištěno fosfodiesterovou vazbou a to kovalentně. Sacharidem může být buď deoxyribóza (2´-deoxy-D-ribofuranóza), nebo u RNA ribóza (D-ribofuranóza). Teprve napojením kyseliny trihydrogenfosforečné na nukleozid (popisované v předchozím kroku) vzniká nukleotid. Existuje pět základních bází – A, G, T, C, U A=Adenin G=Guanin T=Thymin C=Cytosin U=Uracil RNA je tvořena 4-mi z těchto pěti základních bází (A, U, C, G) DNA je tvořena taktéž 4-mi z těchto pěti základních bází (A, T, C, G)b) Tvar NK
Fosfodiesterovými vazbami spojené mononukleotidy tvoří oligonukleotidové nebo dlouhé polynukleotidové řetězce, kde fosfát vždy váže 5´konec jedné pentózy s 3´koncem následujícího cukru. Syntéza, kterou zprostředkují enzymy DNA nebo RNA polymerázy (podle toho o jakou NK se jedná), tedy probíhá směrem od konce 5´ke konci 3´. Variabilita v primární struktuře DNA a RNA je založena na zmíněném střídání bází v řetězci. Druhotným tvarem polynukleotidových DNA řetězců je šroubovice, nejčastěji dvoušroubovice. NK jsou hlavní složkou jádra každé buňky. Základní tvar DNA je pravotočivá dvoušroubovice. Adenin se páruje dvěma vodíkovými můstky s thyminem a guanin s cytozinem třemi. Purinová a pyrimidinová báze se tedy páruje. Párování jednotlivých bází se nazývá komplementarita.